XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появляется необъяснимая напасть. Люди один за другим слегают с непонятным недугом, а местные лекари лишь разводят руками. Слухи о загадочной хвори быстро расходятся по округе, сея тревогу среди населения.
Власти пытаются скрыть масштабы бедствия, но тревожные вести уже просочились за пределы региона. Крестьяне шепчутся о дурных предзнаменованиях, связывая болезнь с небесными знамениями. Никто не знает, откуда пришла эта напасть и как ее остановить.